"müssen" tut man garnichts... man "kann" auch mit paint malen
es gibt nur einige plugins die einem diverse sachen erleichtern (Masken, Brushes, usw)
wie gesagt, Gimp ist eine wenn nicht sogar die beste Freeware Alternative.
Das ist immer noch sehr vage, aber nun gut Ich werde mich in Zukunft mal nach Plugins umsehen, wenn mir was aus PS fehlt - vielleicht gibt's ja auch was für die Ebeneneffekte.