Na wenn die Karte einen defekt hat, dann hilft nur eine neue Karte. Wenn die Karte jedoch noch innerhalb der 6 monatigen Garantie-Phase ist und der Hersteller erlaubt es den Luftkühler zu entfernen um einen anderen/besseren zu montieren, dann habt ihr eventuell Glück und könnt nach dem Rückbau auf den Original-Kühler die Karte zum Hersteller schicken und auf Ersatz hoffen. Der defekt könnte z.B. durch fehlerhaften Anbau des Wasserkühlers entstanden sein, durch ein aufliegendes Graka-Bauteil an das Metall des Kühlers, oder durch eine statische Über-/Entladung durch Berührung. Wer weiss. Was ist das eigendlich für ein Wasserkühler den ihr verwendet und welche Grafikkarte. Kann ja sein, dass die beiden garnicht zusammenpassen.

anschalten + funke = falsche/unsachgemäße montage

Könnte vielleicht sein dass der Kühler für eine Grafikkarte mit Referenzdesign ist und die Grafikkarte keine Referenzdesign hat, z.b. eine ASUS DirectCU, eine Windforce oder eine EVGA usw..

In der Regel wird aber nur im Bereich der Spannungswandler was geändert, ich würde das Board der Grafikkarte mit einem Bild von einem Referenzboard vergleichen.

Es kann nur funken wenn das PC NT noch Strom hat, aber es sollte ja eigentlich klar sein das man den Netzteil Stecker als erstes zieht wenn man im PC bastelt.

Wenn die Grafikkarte "nur" VGA-Auflösung anzeigt und/oder Grafikfehler auftauchen, läuft sie in einem abgesicherten Modus. Es deutet alles darauf hin, dass einer der Bauteile nicht mehr 100% Kontakt zum Board hat. Es könnten 4 Dinge sein:

1) Einer der Chips, die mit dem Originalkühler "verklebt" war, hat sich beim Anheben des Kühlers etwas "abgelötet". (Ich nenne das mal so unprofessionell, ihr wisst, was ich meine )
2) Ein anderes Bauteil ist "ab", z.B. ein Kondensator, oder etwas, was normalerweise nicht wirklich fest ist.
3) Eher unwahrscheinlich, aber möglich: Ihr habt euch statisch nicht entladen, bevor ihr die Grafikkarte bzw. das Board berührt habt.
4) Nur möglich, wenn ihr nicht aufgepasst habt: Einer der verbauten Kühlerteile verursacht einen Kurzschluss. Es kann die Backplate, die Schrauben oder der Kühler selbst sein. Unwahrscheinlich ist dieser Punkt jedoch schon, da bei einem Kurzschluss oft gar nix mehr geht.

Wenn man den Stromstecker an den vorgesehenen Stecker steckt, und es dabei einen Funken gibt, ist das kein Problem. Wenn der Stecker richtig herum ist, passiert da nix. Denn die Bauteile, die dahinter sind, vertragen diesen Strom. Schließlich fließt da im laufenden Betrieb noch (viel) mehr durch.

Ich tippe auf 1. Was sind das für Grafikfehler? So bunte Linien? Stroboskopähnliches Flimmern? Gleichmäßige Muster mit einer falschen Farbe? Sind die Fehler schon während man im BIOS ist?

Es ist 99.99999% wahrscheinlich, dass man das Problem nicht mehr beheben kann. Die Karte gilt somit als kaputt. Lief die Karte vorher eigentlich problemlos? Vielleicht war sie schon vorher kaputt?