bei debian finden sich (insb. im krassen gegensatz zur zentralisierten konfiguration von suse) die configs da, wo sie hingehören (und unter den entsprechenden verzeichnisnamen).
bei redhat ist das ein wenig anders, aber ich würde beides als recht "original" bezeichnen. einen standarD(!) gibt es für sowas nicht.

@chewy: linux kann man ebenso über solche zeiträume betreiben, es spielen imho jedoch (nicht nur, aber auch) die äußeren umstände eine rolle. jedes umfangreichere OS wird sicherheitslücken haben und patches werden erscheinen. aber wenn deine VAX nur im keller steht und von außerhalb niemand rankommt (geschweigedenn vermutet, vor VMS zu stehen), wird ihr dauerbetrieb zumindest kaum durch bösartige angriffe von außen gestört. und dann kommt es ja noch drauf an, ob man software direkt aus'm CVS drauf installiert und vom hersteller getestete bzw. von entwicklern als stable eingestufte programme einsetzt (die ja durchaus ihre macken haben können, welche aber im alltäglichen betrieb nicht unbedingt zum tragen kommen müssen).
aber stimmt schon, unix ist weit langlebiger als z.b. so ein windows